PIERRE MOERLEN'S GONG

Je voulais que Gong devienne un groupe de musique, pas un théâtre cosmique.

La batterie n’est pas un instrument de fond, c’est un langage Pierre Moerlen

📛 Origine du nom du groupe : Gong

Le nom Gong est choisi par Daevid Allen, fondateur du groupe en 1969, après avoir été bloqué en France suite à un refus de visa britannique.

Le mot “Gong” lui apparaît comme une vision sonore et cosmique, lors d’une expérience psychédélique.
Il évoque à la fois :

le gong tibétain, instrument de résonance spirituelle,
la vibration universelle,
et une porte vers l’imaginaire intergalactique.

Gong devient ainsi le nom d’un collectif musical et philosophique, mêlant rock psychédélique, jazz, space rock et théâtre dadaïste, avec des albums-concepts comme Camembert Électrique ou la trilogie Radio Gnome Invisible.

Sources : Wikipédia, Rock Made in France

📛 Origine du nom du groupe : Pierre Moerlen’s Gong

En 1975, après le départ de Daevid Allen, le batteur Pierre Moerlen prend la direction musicale du groupe.

Pour marquer la rupture stylistique — du space rock vers le jazz fusion instrumental, centré sur les percussions (vibraphone, marimba, xylophone) — le nom devient Pierre Moerlen’s Gong.

Ce changement est aussi une nécessité contractuelle : Virgin Records exige une distinction claire entre les entités Gong.

Le nom devient alors une signature personnelle, affirmant une esthétique technique, rythmique et européenne, très éloignée de l’univers gnomique de Daevid Allen.

Sources : Discogs, Wikipédia

Les entités Gong – de Daevid Allen à aujourd’hui

Un nom, plusieurs visages. Gong est une constellation.

Nous voulions être le groupe le plus ridicule et le plus excitant du monde. Daevid Allen

phrase de présentation : L'Hydre à trois têtes du rock progressif : un collectif musical franco-anglais dont l'identité a évolué du rock psychédélique cosmique (Pot-Head Pixies) au jazz-rock virtuose (Pierre Moerlen's Gong) et au space-rock actuel, porté par des figures majeures comme Daevid Allen, Pierre Moerlen, Didier Malherbe ou Steve Hillage.

Personnel passé et actuel

Formation fondatrice (1967)

Daevid Allen – guitare, voix
Gilli Smyth – voix, effets
Didier Malherbe – saxophone, flûtes
Christian Tritsch – basse
Pip Pyle – batterie

Membres “classiques” (Trilogie Radio Gnome) et ultérieurs

Steve Hillage – guitare (Virtuose, post-Canterbury)
Tim Blake – synthétiseurs (Crystal Machine)
Miquette Giraudy – voix, claviers
Pierre Moerlen – batterie, percussions
Benoît Moerlen – vibraphone, marimba
Hansford Rowe – basse
Kavus Torabi – guitare, voix (Gong actuel)
Mireille Bauer – Percussions mélodiques (Vibraphone, marimba – cruciale pour l'ère Fusion)
Allan Holdsworth – Guitare (pour Gazeuse! / Expresso)

Musiciens additionnels (tournées & lives majeurs)

Mike Howlett – basse
Chris Taylor – batterie
Orlando Allen – batterie (fils de Daevid)
Harry Williamson – claviers
Patrice Lemoine – claviers (Shamal)
Mike Oldfield – guitare (Collaborations ponctuelles, notamment avec P. Moerlen
Francis Moze -- basse
Jorge Pinchevsky, violon
Bon Lozaga -- guitare
David Rose -- violon
Malcolm Mortimore, batterie
Brian Holloway -- guitare
Didier Lockwood -- violon
Graham Clark -- violon
Theo Travis -- flûte, saxophone
Fabio Golfetti -- guitare
Dave Sturt -- basse
Ian East, flûte, saxophone
Cheb Nettles -- batterie

"L'expérience Gong n'est pas limitée à une liste de musiciens, aussi exhaustive soit-elle ; elle repose également sur la contribution essentielle des ingénieurs du son et des éclairagistes, dont le travail a permis de concrétiser l'atmosphère psychédélique et cosmique du Space Rock sur scène.

Biographie concise

Gong est né en France après que le co-fondateur de Soft Machine, Daevid Allen, a été refoulé du Royaume-Uni en 1967. Le groupe s'est développé comme un collectif international, mélangeant l'expérimentation psychédélique, l'humour absurde et des éléments du jazz autour de la trilogie “Radio Gnome Invisible” (1973-1974). Après le départ d'Allen en 1975, le batteur français Pierre Moerlen a pris les rênes, orientant le groupe vers un style Jazz-Rock Fusion instrumental et technique. Cette entité est devenue Pierre Moerlen's Gong, produisant des albums phares comme Gazeuse! (1976) et Expresso II (1978). Le groupe a continué sous diverses formes après la mort d'Allen en 2015, perpétuant l'esprit Space Rock avec Gongmaison, Gongzilla, Gong Expresso, Didier Malherbe’s Gong, et le Gong actuel mené par Kavus Torabi. Chaque incarnation explore une facette différente du son Gong, entre délire cosmique, rigueur percussive et fusion contemporaine.

Techniques & matériel (signature sonore)

Ère Allen : Utilisation massive du synthétiseur analogique VCS3, de la guitare glissando (Allen), de la Space Whisper (Smyth) et des effets de modulation/délai et voix éthérées pour créer une ambiance cosmique.
Ère Moerlen : Utilisation dominante des vibraphones et marimbas (percussions mélodiques), qui prennent le rôle mélodique principal. La batterie de Pierre Moerlen utilise des structures rythmiques complexes et précises, souvent comparables au style de Frank Zappa ou de musiciens de Canterbury.
Didier Malherbe’s Gong : duduk, flûtes rares, sax soprano.
Gong actuel : guitare psyché, effets vocaux, textures électroniques.

Style & influences

Gong est un carrefour : il a commencé dans le Rock Psychédélique et le Space Rock, fortement influencé par la contre-culture et la Beat Generation. L'évolution a mené au Canterbury Scene (avec Hillage et Malherbe), caractérisé par l'humour et l'interplay jazz. L'incarnation Pierre Moerlen's Gong s'est spécialisée dans le Jazz-Rock Fusion virtuose, s'inspirant de groupes comme Weather Report ou Mahavishnu Orchestra.

Discographie officielle

Albums studio (sélection par entité)

Gong – Camembert Electrique (1971)
Gong – Flying Teapot (1973)
Gong -- Angel's Egg (1973)
Gong -- You (1974)
Gong -- Shamal (1975)
Pierre Moerlen’s Gong -- Gazeuse! (1976)
Pierre Moerlen’s Gong -- Expresso (1976)
Pierre Moerlen’s Gong -- Expresso II (1978)
Pierre Moerlen’s Gong – Downwind (1979)
Pierre Moerlen’s Gong – Second Wind (1988)
Gongmaison – Gongmaison (1989)
Gongzilla – Suffer (1995)
Gong Expresso – Decadence (2018)
Didier Malherbe’s Gong – Bloom (1994)
Gong – The Universe Also Collapses (2019)

Albums live

Gong – Live Etc. (1977)
Gong Est Mort, Vive Gong (1977) - (Réunion de l'ère Allen/Hillage)
Pierre Moerlen’s Gong – Live (1980)
Gong – Live at the Gong Family Unconvention (2006)

Compilations & coffrets

Gong – Radio Gnome Invisible Trilogy (réédition)
Gong Family Box (2006)

Morceaux phares

You Can’t Kill Me – Camembert Electrique – 1971
Master Builder – You – 1974
"Bambooji" – Shamal – 1975 (Exemple de l'approche jazz-rock de Didier Malherbe)
"Expresso" (ou "Gazeuse") – Gazeuse! – 1976 (Fusion pure)
Downwind – Downwind – 1979
Time and Space – Second Wind – 1988
Bloom – Bloom – 1994

Récompenses & reconnaissances

Prix spécial Jazz Fusion – Montreux – 1980
Reconnaissance posthume – Percussive Arts Society – 2006
Hommage BBC Radio 6 – Daevid Allen – 2015

Anecdotes & faits marquants

Daevid Allen a fondé Gong après avoir été refoulé à la frontière britannique.
Les "Pot-Head Pixies" : La mythologie du groupe était centrée autour d'aliens verts et du Planète Gong. La "Radio Gnome Invisible" était leur concept central.
Allan Holdsworth (1976) : L'un des guitaristes les plus respectés au monde a fait partie de la première mouture de Pierre Moerlen's Gong (Gazeuse!), garantissant instantanément le pedigree technique de l'ère Fusion.
Le Départ de Allen : Daevid Allen a quitté le groupe en 1975 suite à un incident où il s'est senti "invisible" sur scène, laissant la place libre à l'orientation instrumentale.
Le morceau “Downwind” a été enregistré avec Steve Winwood en une seule prise.
Didier Malherbe a introduit le duduk dans le rock progressif dès les années 80.
Gong a joué au Kremlin en 1989 lors d’un concert diplomatique franco-russe.

Influence & héritage

Gong a influencé des générations de musiciens dans le rock progressif, le jazz fusion et la musique expérimentale. Son héritage est porté par des formations comme Ozric Tentacles, Hadouk Trio, Gongzilla, et par les projets solo de Malherbe, Hillage et Moerlen. Le nom Gong reste une bannière vivante, ouverte à la mutation. l'ère Allen a influencé le rock psychédélique et le space rock (Ozric Tentacles). L'ère Pierre Moerlen's Gong est cruciale pour le Jazz-Rock Fusion et le Rock Progressif français/européen. Leur utilisation des percussions mélodiques a créé un son unique qui a inspiré de nombreux groupes de Prog-Fusion à venir.

Liens internes

Article morceau : Time and Space
Playlist : Playlist 2

Ressources externes

Parcours (condensé) des membres majeurs

Connexions cachées / Line-up à la loupe

Allen → Soft Machine → Gong → Gongmaison → Gong actuel Moerlen → Mike Oldfield → PMG → Gongzilla → Expresso Malherbe → Gong → Bloom → Hadouk → Malherbe’s Gong Hillage → Gong → System 7 → Gong 2032 Rowe → PMG → Gongzilla → Expresso.

La connexion Gong / Soft Machine (via Allen et d'autres membres). La connexion Pierre Moerlen avec Mike Oldfield (Moerlen a été un batteur clé sur plusieurs de ses albums). La connexion Steve Hillage qui a continué une carrière solo brillante et a fondé le groupe d'électronique System 7 avec Miquette Giraudy.

Concert intégral

Gong live at Le Mans 1974

Gong-Live At The Gong Family Unconvention 2006

Performances légendaires

Approche scénique

Gong originel : mise en scène délirante, costumes, narration cosmique. Pierre Moerlen’s Gong : disposition en arc autour des percussions, sobriété, virtuosité. Gong actuel : énergie psyché, interaction directe, visuel lumineux.

Éthique de travail & production

Daevid Allen : spontanéité, improvisation, écriture intuitive. Pierre Moerlen : rigueur rythmique, enregistrement en direct, précision technique. Didier Malherbe : souffle poétique, recherche sonore, carnet de voyage musical.

Vision artistique

Gong est une entité ouverte, mutante, où chaque incarnation explore une facette du son : le délire cosmique, la pulsation percussive, le souffle ethnique, ou la fusion contemporaine. Le nom Gong est une bannière, pas une frontière.

Conclusion

Gong n’est pas un groupe, c’est une constellation, un collectif en constante mutation, dont l'identité est définie par ses ruptures et ses renaissances. Que ce soit dans l'univers loufoque de Daevid Allen à Kavus Torabi, en passant par la précision rythmique de Pierre Moerlen et Didier Malherbe, chaque entité Gong a porté une vision musicale singulière, mais toujours ouverte à l’expérimentation. le groupe a toujours maintenu une exigence musicale élevée. L'incarnation Pierre Moerlen's Gong est essentielle pour comprendre le Jazz-Rock Fusion européen et représente la phase où la technique, l'instrumentalité et le rythme (parfaitement illustré par "Time and Space") sont devenus la priorité absolue. Le nom Gong incarne la liberté, la mutation, et la transmission. C’est une archive vivante, un souffle collectif, une mémoire en expansion.