PHIL PERRY

« La voix est le seul instrument capable de communiquer l'émotion humaine sans filtre. »

« Je chante parce que je dois le faire. »

Voix caressante, souffle maîtrisé, émotion brute — Phil Perry, ce Chanteur américain surnommé « Le Balladeer » est un maître de la Soul Adulte Contemporaine et une figure vocale incontournable du Smooth Jazz.

Collaborateurs de session

• George Duke –  Producteur, Claviers (albums majeurs, dont The Heart of the Man)
• Brenda Russell – Auteure/Compositrice (dont le titre "Forever")
• Paul Jackson Jr. – guitare (nombreux albums R&B/Soul)
• Freddie Washington / Larry Kimpel – Basse (musiciens de session de référence sur les projets de Smooth Jazz et R&B, essentiels pour l'utilisation de la technique du slap que l'on entend sur de nombreux titres)
• Kirk Whalum – Saxophoniste (collaborations fréquentes en studio)
• Michael White  / Buddy Williams – Batterie (Rythmique des albums des années 90)
• Garry Johnson est un musicien polyvalent qui joue de la guitare, de la basse et de la batterie 

Musiciens additionnels (tournées & lives majeurs)

• Kim Waters – saxophone
• Najee – flûte & saxophone
• Michael Paulo – saxophone
• Dave Koz – Saxophone (invité régulier sur les croisières et festivals)
• Don Grusin – claviers
• Alexandre Bugnon – Claviers (Montreux Jazz Festival, début des années 90)
• Brian Simpson – Claviers/Piano (festivals de Jazz)

Collaborations et groupes

• The Montclairs – groupe vocal soul – 1969–1975
• Roberta Flack – Choriste (sur plusieurs albums) – Années 80
• 
  
  Anita Baker – Choriste (voix additionnelle) – Années 80
• Perry & Sanlin – duo soul – 1980–1982
• George Duke Band – collaboration studio – années 1990
• Najee / Will Downing – Concerts et titres en commun (scène Smooth Jazz) – Années 90
•  à aujourd'hui

                 

                      

Biographie concise

Phil Perry naît en 1952 à East St. Louis, Illinois. Il débute dans les années 70 avec The Montclairs, groupe vocal soul. La dissolution du groupe et un album solo mis au placard en 1974 le contraignent à devenir l'un des choristes les plus demandés de Los Angeles. Il consacre les années 80 à peaufiner son art dans l'ombre des studios, travaillant pour des artistes majeurs. C'est à 39 ans, en 1991, qu'il connaît enfin le succès solo avec The Heart of the Man, dont le titre "Forever" et sa reprise de "Call Me" le propulsent au sommet des classements R&B et Smooth Jazz. Cette réussite tardive fait de lui un symbole de **persévérance** et un pilier de la **Quiet Storm**.Sa voix de falsetto, son souffle maîtrisé et son émotion brute font de lui une figure incontournable du R&B mature et du smooth jazz. Il collabore avec George Duke, Brenda Russell, Najee, et devient un pilier des festivals jazz internationaux.

Techniques & matériel (signature sonore)

• Voix : tessiture large, vibrato discret - Le Falsetto de Puissance : Sa technique vocale est sa plus grande signature, capable de soutenir un **falsetto** non seulement pur, mais aussi de lui donner une force émotionnelle rarement égalée dans le genre.
• Mélismes et Ad-libs : En live, Perry est célèbre pour ses improvisations vocales (ad-libs) en fin de morceau, démontrant une technique de **mélisme** héritée du Gospel et de la Soul classique.
• Micro : Neumann U87 (studio), Shure SM58 (live)
• Style : phrasing soul, diction claire, respiration contrôlée
• Production George Duke : Sur ses albums clés (comme The Heart of the Man), sa voix est intégrée dans des configurations très **polies et sophistiquées**, utilisant des **synthétiseurs analogiques** pour des nappes chaudes et des boîtes à rythmes précises typiques de l'époque.

Style & influences

Le style de Perry est un mélange élégant. Il explore la **Soul et le R&B des années 70** (Luther Vandross, Marvin Gaye, Donny Hathaway, et Sam Cooke) mais les adapte à la production clinique des années 90, créant le son de la **Soul Adulte Contemporaine**. Il est fortement influencé par le **Jazz Vocal** et le **Smooth Jazz**, grâce à ses collaborations avec George Duke, ce qui confère à ses ballades une complexité harmonique supérieure à la moyenne du R&B. Son évolution stylistique est marquée par le passage d'une Soul de groupe (The Montclairs) à un style solo centré sur l'intimité de la ballade **Quiet Storm**., il développe un style feutré, intime, où la voix est toujours au centre. Il inspire des artistes comme Will Downing, Maysa, et Eric Benét.

                

Discographie officielle

Albums studio

• The Heart of the Man – 1991
• Pure Pleasure – 1994
• One Heart, One Love – 1998
• My Book of Love – 2000
• Classic Love Songs – 2006
• Ready for Love – 2007
• Breathless – 2007
• A Better Man – 2013
• Say Yes – 2013

Albums live

• Live Medley Sessions  – 2015 - non édité

Compilations & coffrets (sélection)

• Classic Love Songs – 2007
• Best of Phil Perry – 2009
• Smooth Jazz Love Songs (multi-artistes) – 2012

Morceaux phares (repères rapides)

• "Forever" – The Heart of the Man – 1991
• "Call Me" – The Heart of the Man – 1991
• "If Only You Knew" – Pure Pleasure – 1994
• "One Heart One Love" – One Heart One Love – 1998
• "Love Don’t Love Nobody" – Live Medley – 2015

Récompenses & reconnaissances

• Reconnu comme **"Le Balladeer"** par la communauté Smooth Jazz/R&B, un titre honorifique.
• Number One R&B Hit – “Call Me” – 1994
• NAACP Image Award – Soul Vocal Performance – 1995
• Java Jazz Festival Headliner – 2012

Anecdotes & faits marquants

Rareté Cultissime en Europe : En dépit de son succès aux États-Unis, Phil Perry était peu ou mal distribué sur le marché européen, particulièrement en France au début des années 90. Cela lui a conféré un statut culte auprès des initiés et des professionnels de la musique. Les rares exemplaires des nouvelles sorties donnaient lieu à une véritable course parmi les connaisseurs et les figures reconnues du paysage musical français témoignant de la haute estime que le milieu portait à son art.

• En 1974, un album des Montclairs avec des compositions de Perry est mis sur l’étagère — il ne sera découvert qu’en 2001.
• **Le Poids de la Rumeur :** Pendant les années 80, en raison de son travail intense en studio pour d'autres, une rumeur persistante circulait affirmant que Perry n'était qu'un chanteur de studio et n'était pas capable d'assurer de véritables performances live. Il a démenti cette rumeur avec ses performances scéniques acclamées.
• **Le Duo de Couple :** Phil Perry a souvent enregistré et interprété des duos avec sa femme, la chanteuse **Lillian Perry**, ce qui a renforcé son image d'artiste romantique et intime.
• Phil Perry est surnommé “The Balladeer” pour sa capacité à transmettre l’émotion sans emphase.
• Il a chanté en duo avec Kim Waters, Najee, et Will Downing dans des festivals majeurs.

Influence & héritage

Phil Perry est une figure tutélaire du R&B mature. Il a influencé des générations de chanteurs soul et jazz, et reste une référence pour les vocalistes qui privilégient l’émotion à la démonstration. Sa voix est citée comme modèle dans les écoles de chant afro-américaines. L'héritage de Phil Perry réside dans sa défense d'une **Soul vocale adulte et exigeante** à une époque où le R&B s'orientait de plus en plus vers le Hip-Hop. Il a prouvé qu'une voix exceptionnelle, associée à des arrangements jazzy sophistiqués, pouvait créer un son intemporel. Il a ouvert la voie à des chanteurs de R&B qui cherchent une sophistication instrumentale et dont la principale qualité est la **maîtrise technique et émotionnelle du chant**.

Liens internes

• Morceau : Forever
• Playlist : Playlist 2

Ressources externes

• Site officiel
• Discographie détaillée (Discogs)
• Biographie générale (Wikipedia)
• Chaîne YouTube

Parcours & connexions

Connexions cachées / Line-up à la loupe

Phil Perry a partagé la scène avec George Duke, Najee, Kim Waters, Don Grusin, Michael Paulo, et Will Downing. Il est souvent invité dans les festivals jazz internationaux, où il forme des duos vocaux d’exception. La connexion la plus forte est celle avec le producteur **George Duke**. Duke, figure du Jazz Fusion, a apporté une rigueur instrumentale et une complexité harmonique (utilisation de claviers et d'arrangements sophistiqués) qui ont élevé les ballades de Perry au-dessus de la simple Soul populaire. C'est grâce à cette connexion que Phil Perry a pu s'intégrer si naturellement dans la scène Smooth Jazz, son falsetto étant traité comme un véritable instrument mélodique.

Concert intégral

🎤 Concerts intégraux et captations scéniques

Phil Perry & Brian Simpson Live at Java Jazz Festival 2013

Dave Koz and Phil Perry: Live at the Strand

Performances légendaires

• Phil Perry Sings "If Only You Knew" LIVE at the BB JAZZ EVENT
  🔗 Voir le concert
  Captation complète, voix intacte, ambiance feutrée. Un classique du BB Jazz Event, avec émotion pure et public conquis.
• Phil Perry and Najee perform "Everything Must Change" Live at the BB JAZZ EVENT
  🔗 Voir la performance
  Duo d’orfèvres : Perry et Najee livrent une version poignante du standard de Benard Ighner. Flûte, souffle, silence.
• Soulful Serenade: Phil Perry's Heartfelt Rendition of 'If Only You Knew'
  🔗 Voir la performance
  Capté à Clowes Memorial Hall (2024), cette version est une déclaration vocale absolue. Perry y est au sommet de sa maîtrise.
• R&B Legend Phil Perry Sings "Old San Juan" Live at the BB JAZZ Winter Event
  🔗 Voir la performance
  Un moment rare : Perry revisite ce classique avec chaleur et précision. BB Jazz Winter Event, ambiance intime.
• Phil Perry Sings "I Want You" Live at The BB JAZZ Event
  🔗 Voir la performance
  Relecture du classique de Marvin Gaye, avec sensualité et retenue. Une interprétation qui honore l’original sans le copier.

"Call Me" – Wolf Creek Amphitheater – 2013 (Démonstration du Falsetto de Perry – Voir la performance)

• "The Best Of Me" – Java Jazz Festival – 2020 (Exemple de sa présence tardive et continue – Voir la performance)
• Java Jazz Festival – Jakarta – 2012
  "If Only You Knew" – Live
• Las Vegas Jazz Festival – 2012
  "Betcha by Golly Wow" – avec Kim Waters

Approche scénique

Phil Perry privilégie l’intimité vocale. Peu de mise en scène, mais une présence magnétique. L'approche scénique de Perry est centrée sur la **proximité et l'émotion**. Il utilise peu d'artifices visuels, privilégiant l'échange direct avec le public, souvent en se déplaçant pour chanter au milieu de la foule. Ses performances sont des exercices de **maîtrise vocale** où les **ad-libs** (improvisations) sont longs et intenses, transformant chaque ballade en un moment d'expression brute, contrastant avec son image studio plus polie et créant une atmosphère feutrée, presque confessionnelle.

Éthique de travail & production

Son éthique est celle d'un artisan. Après des années de travail dans l'ombre comme choriste (où l'on exige une précision et une polyvalence extrêmes), Perry est réputé pour son **perfectionnisme vocal**. Son rythme de travail s'est ralenti avec l'âge, mais sa méthode de création reste la même : la voix doit primer, et la production doit la servir avec un environnement sonore luxueux (Quiet Storm/Smooth Jazz). Il privilégie les prises live en studio, refuse les effets vocaux artificiels, et collabore uniquement avec des musiciens qu’il connaît personnellement. Sa méthode repose sur la sincérité et la maîtrise technique.

Vision artistique

La vision de Phil Perry est celle d'une **Soul intemporelle et romantique**. Il rejette les modes éphémères du R&B pour se concentrer sur des thèmes d'amour durable et de maturité émotionnelle. Son objectif n'est pas de faire danser, mais de **toucher l'âme** et de s'inscrire dans l'héritage des grands crooners soul.

Conclusion

Phil Perry est bien plus qu’un chanteur : c’est un artisan de la voix, un passeur d’émotions, un gardien de la soul sentimentale. Sa carrière, discrète mais profonde, a marqué les amateurs de R&B mature et de jazz vocal. À travers ses albums, ses collaborations et ses performances scéniques, il incarne une forme rare de fidélité artistique — celle qui ne cherche ni la lumière ni le bruit, mais la justesse et la durée. il est le **gardien de la flamme de la Soul vocale sophistiquée**. Sa carrière est un témoignage éloquent de la persévérance, son talent n'ayant été pleinement reconnu qu'après des années de travail acharné en coulisses. Son style, à la croisée du Smooth Jazz et de la Quiet Storm, caractérisé par son **falsetto** inoubliable et ses collaborations avec des artistes comme George Duke, lui assure une place singulière et respectée dans le panthéon des voix Soul. Il a donné ses lettres de noblesse à la **ballade R&B pour adultes**.