OTIS REDDING






« Chanter est quelque chose que je dois faire. »


Voix de feu, âme universelle : Otis Redding a transcendé la soul pour en faire une offrande intemporelle. Il est la voix déchirante et exubérante qui a défini la Deep Soul des années 60, un géant dont la carrière fulgurante fut écourtée, laissant derrière lui une œuvre essentielle et éternelle.

 

Collaborateurs de session (The Stax House Band)

  • Booker T. Jones – orgue, Claviers, arrangements (Fondateur de Booker T. & the M.G.'s)
  • Steve Cropper – guitare (Auteur-compositeur et producteur, co-écrit de nombreux hits avec Otis)
  • Donald "Duck" Dunn – basse (Pilier de la section rythmique légendaire)
  • Al Jackson Jr. – batterie (La colonne vertébrale rythmique de Stax)
  • Wayne Jackson (trompette) et Andrew Love (saxophone ténor) The Memphis Horns** – Cuivres (Arrangements emblématiques)
  • **Isaac Hayes** – Claviers, Arrangements (A participé à l'arrangement de *Try a Little Tenderness*)



Musiciens additionnels (tournées & lives majeurs)

  • Joe Arnold – saxophone alto
  • Robert “Sugarman” Pittman – bassiste sur les circuits américains
  • Elbert Woodson – batteur sur plusieurs dates live
  • Ron Capone – ingénieur du son pour les concerts Stax
  • Ben Cauley – trompettiste, membre des Bar-Kays, seul survivant du crash de 1967
  • Phalon Jones – saxophoniste, décédé dans l’accident d’avion avec Otis
  • Carl Cunningham – batteur des Bar-Kays, également disparu en 1967
  • Carl Sims – choriste sur les tournées régionales
  • James Alexander – bassiste des Bar-Kays, absent du vol fatal
  • **The Bar-Kays** – Groupe de support (Accompagnait Redding lors de l'accident fatal de 1967)
  • **Jimi Hendrix** – Guitariste (Partage de l'affiche et influence mutuelle lors du Festival de Monterey)





Collaborations et groupes

  • Johnny Jenkins – The Pinetoppers – 1960–1962 Guitariste & Groupe de soutien (Débuts, où il a été découvert)
  • Carla Thomas – duo soul –  Album ***King & Queen*** 1967
  • Stax Records House Band – sessions studio – 1963–1967
  • **Jerry Butler** – Auteur-compositeur – Co-auteur de *"I've Been Loving You Too Long"*

Biographie concise

Né le 9 septembre 1941 à Dawson (Géorgie), Otis Redding Jr grandit à Macon, influencé par le gospel de son père (pasteur à temps partiel) et le rhythm and blues. Il débute comme imitateur de Little Richard, puis devient chauffeur des Pinetoppers. Accompagnant le guitariste Johnny Jenkins pour une session aux **Stax Studios** à Memphis, il se voit accorder quelques minutes à la fin de la séance et enregistre la ballade **"These Arms of Mine"** en 1962. Le titre, par son émotion brute et sa sincérité, devient un hit. Il est rapidement signé en solo par le label Stax, qui lui donne une liberté artistique totale, rare à l'époque. Sa carrière explose avec “Try a Little Tenderness” et “Respect”. Sa performance légendaire au **Monterey Pop Festival** en 1967 marque un tournant, le propulsant définitivement sur la scène rock internationale. De 1964 à sa mort en 1967, Redding publie cinq albums studio et devient l'ambassadeur de la *Southern Soul* auprès d'un public blanc, notamment en Europe. Il décède tragiquement à l'âge de 26 ans, le 10 décembre 1967, lorsque son avion privé s'écrase dans le lac Monona, Wisconsin, alors qu'il se rendait à un concert, à seulement 26 ans, laissant une empreinte indélébile sur la soul mondiale. Sa chanson posthume, **"(Sittin' On) The Dock of the Bay"**, devient son plus grand succès et le premier single posthume à atteindre la première place du classement aux États-Unis.

Techniques & matériel (signature sonore)

  • Voix puissante, vibrato expressif, phrasé syncopé, Style Deep Soul caractérisé par une intensité émotionnelle croissante, des montées en puissance, des râles, des cris de joie ou de douleur, et une vulnérabilité honnête. Surnommé "Mr. Pitiful" par un DJ pour la mélancolie de sa voix (ce qui inspira la chanson *Mr. Pitiful*).
  • Utilisation de la guitare rythmique en soutien
  • Enregistrement analogique  avec micros RCA. ** Le **son Stax** est sa signature. Enregistrements simples, directs, sans artifice, se concentrant sur la performance en direct du groupe (Booker T. & the M.G.'s) pour un groove organique.
  • **Composition :** Il travaillait souvent ses chansons directement avec Steve Cropper en studio, écrivant et arrangeant à la volée.

Style & influences

Otis Redding incarne la soul de Memphis qui est la quintessence de la **Deep Soul** (ou Southern Soul), un mélange explosif de l'intensité émotionnelle du **Gospel** (qu'il a pratiqué jeune), du rythme du **Rhythm and Blues** (R&B), et de l'énergie brute du **Rock'n'Roll** (il admirait Little Richard). Il a réussi le pont unique entre la Soul des Noirs américains et le Rock, séduisant des icônes comme les Rolling Stones. Influencé par Sam Cooke (pour la ballade), Little Richard (pour l'énergie scénique) et Ray Charles, il développe un style à la fois brut et raffiné, capable de passer de la supplication amoureuse à l’explosion scénique. Son évolution stylistique culmine avec “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, enregistré peu avant sa mort, qui annonce une soul plus contemplative inspirée par la pop contemporaine (The Beatles)..

Discographie officielle

Albums studio

  • Pain in My Heart – 1964
  • The Great Otis Redding Sings Soul Ballads – 1965
  • Otis Blue: Otis Redding Sings Soul – 1965
  • The Soul Album – 1966
  • Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul – 1966
  • King & Queen (avec Carla Thomas) – 1967
  • The Dock of the Bay – 1968 (posthume)

Albums live

  • Live in Europe – 1967
  • Otis Redding: Live at the Whisky a Go Go – 1968 (Posthume, enregistré en 1966)
  • ***Historic Performances Recorded at the Monterey International Pop Festival*** – 1970 (Posthume, enregistré en 1967)

Compilations & coffrets (sélection)

  • The Otis Redding Story – 1989
  • Dreams to Remember: The Otis Redding Anthology – 1998
  • Otis! The Definitive Otis Redding – 1993
  • ***Soul Manifesto: 1964–1970*** – 2005 (Coffret essentiel de 4 CD)

Morceaux phares (repères rapides)

  • These Arms of Mine – *Pain in My Heart* – 1962
  • Respect – Otis Blue – 1965
  • I’ve Been Loving You Too Long – Soul Ballads – 1965
  • Mr. Pitiful – *The Great Otis Redding Sings Soul Ballads* – 1965
  • Try a Little Tenderness – Complete & Unbelievable – 1966
  • (Sittin’ On) The Dock of the Bay – The Dock of the Bay – 1968

Récompenses & reconnaissances

  • Grammy Award – 1968 (posthume)
  • **US Posthumous Gold Record** – Pour "(Sittin' On) The Dock of the Bay" – 1968 (Premier disque d'or de sa carrière)
  • Rock and Roll Hall of Fame – 1989
  • **Songwriters Hall of Fame** – Intronisé en 1994
  • Grammy Lifetime Achievement Award – 1999   
  • **N°1 des ventes UK** – Son album *The Dock of the Bay* atteint la tête des charts au Royaume-Uni.

Anecdotes & faits marquants

  • **Le coup de chance Stax :** Il a été découvert par hasard. Après avoir conduit Johnny Jenkins à Memphis, il a pris la parole à la dernière minute. Son audition impromptue a conduit à la signature de son premier contrat.
  • **The Big O Ranch :** Il possédait un grand ranch à Round Oak, Géorgie, où il élevait des chevaux et aimait se ressourcer loin de l'agitation de la célébrité. Ce lieu appartient toujours à sa famille.
  • **Respect :** Il a écrit et enregistré la chanson qui sera transformée en hymne par Aretha Franklin deux ans plus tard.
  • Dernier enregistrement : “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, trois jours avant sa mort
  • Décès dans un accident d’avion au lac Monona, Wisconsin, avec six membres de son groupe
  • Sa performance au Monterey Pop Festival (1967) a marqué son entrée dans le public blanc américain

Influence & héritage

Otis Redding a laissé une marque indélébile en tant que "King of Soul". Il a popularisé le son cru de la Soul du Sud auprès d'un public mondial, jetant des ponts entre la musique noire et blanche à une époque de forte ségrégation. Son style vocal est le modèle pour de nombreux artistes, du Rock au Soul, en passant par le Blues. Des artistes comme Aretha Franklin, **Janis Joplin**, **The Black Crowes**, **The Rolling Stones** et des générations de chanteurs contemporains (comme **Seal**, Jay-Z, Kanye West ou même la reprise étonnante de **Britney Spears**) citent son intensité émotionnelle et sa sincérité comme une influence majeure. Sa voix, son intensité et sa sincérité ont redéfini la soul comme langage universel. Il est cité comme référence par des artistes de tous genres, du rock au hip-hop. Il a prouvé que la Soul pouvait être à la fois brute, vulnérable et commercialement réussie.

Liens internes

Ressources externes


Parcours & connexions

Connexions cachées / Line-up à la loupe

Otis Redding est lié à la galaxie Stax : Isaac Hayes, Carla Thomas. L'histoire de la musique montre peu de connexions aussi fécondes que celle entre Otis Redding et les **Booker T. & the M.G.'s**. Ce n'était pas un simple groupe d'accompagnement ; c'était la colonne vertébrale des studios Stax, un des rares groupes interraciaux de Memphis à l'époque. Cette interaction constante entre Otis (la voix soul du Sud) et les M.G.'s (le groove funk/R&B impeccable) a créé un son unique, souvent copié mais jamais égalé, où l'émotion vocale et l'efficacité instrumentale se nourrissent mutuellement.Sa collaboration avec les musiciens de Memphis a façonné le son de la soul sudiste. Il a aussi influencé les Doors, qui lui rendent hommage dans “Runnin’ Blue”.

Concert intégral


La performance au **Monterey Pop Festival** (juin 1967) est l'une des plus cruciales. Elle fut le moment où Otis s'est présenté au grand public *hippie* blanc de la côte Ouest. Son interprétation enflammée de morceaux comme *"Try a Little Tenderness"* a prouvé que la Soul pouvait rivaliser en intensité avec le rock psychédélique de l'époque.


🎤 Performances légendaires


Monterey Pop Festival – 17 juin 1967 – Monterey, Californie

Ce fut la performance qui a consacré Otis Redding auprès du public rock blanc américain et lui a ouvert les portes du succès pop quelques mois avant sa mort. Sa présence sur scène, combinée à l'énergie de Booker T. & the M.G.'s et des Mar-Keys, a fait de lui l'une des figures majeures du festival, aux côtés de Jimi Hendrix et Janis Joplin.

Monterey Pop Festival 1967: Focus on Otis Redding (FULL SET) → Performance intégrale, captée en haute qualité, avec “Shake”, “Respect”, “I’ve Been Loving You Too Long”

Whisky a Go Go – Avril 1966 – West Hollywood, Californie

Cette résidence de trois nuits a marqué le moment où Otis Redding a cassé les barrières raciales à Los Angeles, jouant pour un public majoritairement blanc composé de stars du rock comme les Doors et Bob Dylan. Le succès de ces concerts a été cimenté par la sortie de l'album posthume In Person at the Whisky a Go Go.

Otis Redding - Introduction (Official Audio) - Live at the Whisky ...→ Présentation scénique, ambiance du club

Respect (Live at the Whisky a Go Go, 1966) → Version live intense, avant le succès d’Aretha

Otis Redding - Destiny (Official Audio) - Live at the Whisky A ...→ Ballade poignante, voix nue

Otis Redding - I Can't Turn You Loose (Official Audio) - Live at the Whisky A Go Go, 1966

Tournée Stax/Volt Europe – Mars/Avril 1967

Cette tournée a vu la Stax/Volt Revue (avec Booker T. & the M.G.'s, Sam & Dave, Eddie Floyd, et Redding en tête d'affiche) triompher sur tout le continent. L'accueil en Europe, où les artistes soul étaient traités comme des superstars, a été un moteur essentiel pour le moral et la notoriété des artistes de Stax.


Performances légendaires

Approche scénique

Otis Redding électrisait la scène : mouvements saccadés, sueur, intensité vocale. Il communiquait avec le public par le corps autant que par la voix. C'était une force de la nature, connu pour son charisme débordant et son énergie. Il ne dansait pas de manière chorégraphiée comme les artistes de la Motown, mais son corps entier exprimait l'émotion de sa voix. Son interaction avec le public était directe et sincère, contrastant avec son image de "Mr. Pitiful" en studio. Il était célèbre pour introduire ses chansons avec des commentaires chaleureux ou des plaisanteries, créant une connexion profonde et personnelle.

Éthique de travail & production

Redding était incroyablement prolifique, enregistrant six albums studio en seulement quatre ans. Sa méthode de travail chez Stax était rapide, efficace et basée sur la confiance mutuelle avec les musiciens maison. Les sessions étaient souvent faites en quelques prises, conservant une fraîcheur et une urgence qui est la marque de fabrique du son Stax. Il était aussi un homme d'affaires avisé, créant son propre label, **Jotis Records**, avec son manager Phil Walden. Il écrivait en tournée, testait ses morceaux en live, et travaillait avec les musiciens de Stax dans une dynamique collective.

Vision artistique

Otis Redding portait une philosophie musicale fondée sur l’émotion brute, la sincérité et la communion. Il voulait que sa musique parle à tous, sans artifice, avec une intensité qui transcende les barrières raciales et sociales. Son message était celui de l’amour, de la douleur vécue, et de la dignité humaine. Il cherchait à fusionner les thèmes du Rock et du Country avec la passion du Soul, élargissant ainsi la portée du genre. Sa dernière chanson, "(Sittin' On) The Dock of the Bay", inachevée, montre qu'il était en pleine évolution artistique, cherchant une approche plus introspective et moins structurée, influencée par la nouvelle scène pop/rock.

Conclusion

Otis Redding n’a eu que vingt-six ans pour marquer l'histoire de la musique, mais l'impact de sa courte carrière est comparable à celui des plus grands. Sa capacité à chanter avec une intensité à la fois brutale et tendre lui a valu le titre de **"King of Soul"**. Il n'a pas seulement chanté des chansons d'amour, il a chanté la vulnérabilité, l'espoir et la douleur de l'âme humaine. Son héritage est celui d'une voix intemporelle qui continue d'inspirer, de la *Deep Soul* au *R&B* moderne, scellant à jamais l'identité et la profondeur de la musique Soul. Il incarne une voix qui brûle encore dans la mémoire collective. En seulement cinq années de carrière, il a redéfini la soul comme langage universel, porté par une intensité vocale inégalée et une humanité vibrante. Son héritage est celui d’un artiste total, dont chaque note est une offrande, chaque silence une prière. Il demeure un repère absolu dans l’histoire de la musique noire américaine et mondiale.





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