CAMEL

" La musique inspire, elle l'a toujours fait. "

« The Snow Goose est notre façon de raconter une histoire sans mots. » – Andrew Latimer

📛 Origine du nom du groupe : Camel

Le groupe irlandais Camel, formé en 1971 à Guildford (Surrey), a d’abord joué sous le nom The Brew.

Lorsqu’ils recrutent le claviériste Peter Bardens, ils cherchent un nom plus évocateur.

Le nom “Camel” est choisi collectivement, sans référence directe à l’animal ni à la marque de cigarettes — bien que cette dernière ait parfois été évoquée comme clin d’œil ironique.

Ce nom court, énigmatique, et facilement mémorisable s’inscrit dans une époque où les groupes de rock progressif privilégiaient des noms symboliques et ouverts, laissant place à l’imaginaire.

“Camel” devient ainsi le véhicule d’une musique instrumentale, narrative, et voyageuse, à l’image du chameau traversant les déserts sonores du rock symphonique.

Groupe britannique de rock progressif fondé en 1971 à Guildford, reconnu pour ses compositions instrumentales et son atmosphère mélancolique. Camel incarne une forme de rock progressif apaisé, introspectif et narratif, mêlant poésie instrumentale, improvisations fluides et sonorités uniques où chaque note semble respirer.

Personnel passé et actuel

Formation fondatrice (1971)

• Andrew Latimer – guitare, flûte, chant
• Peter Bardens – claviers
• Doug Ferguson – basse
• Andy Ward – batterie

Membres “classiques” et ultérieurs

• Richard Sinclair – basse, chant
• Mel Collins – saxophone, flûte
• Jan Schelhaas – claviers
• Kit Watkins – claviers
• Colin Bass – basse, chant
• Guy LeBlanc – claviers
• Denis Clement – batterie
• Pete Jones – claviers
• Ton Scherpenzeel – claviers (Kayak)
• Paul Burgess – batterie

Musiciens additionnels (tournées & lives majeurs)

• John Corey – claviers
• David Paton – basse
• Chris Rainbow – chant
• Richard F.W. Davis – claviers
• Section cuivres – invités sur Rain Dances

Andrew Latimer reste le cœur créatif du groupe, assurant sa continuité artistique depuis plus de 50 ans.

Biographie concise

Camel est né à Guildford en 1971 avec un style influencé par le blues, avant de s’orienter vers un rock progressif mélodique, plus fluide que celui de Yes ou Genesis. Leur deuxième album, Mirage (1974), les propulse sur la scène internationale. En 1975, The Snow Goose, album instrumental inspiré du roman de Paul Gallico, devient leur œuvre emblématique. Le groupe explore ensuite des thèmes introspectifs (Moonmadness), historiques (Nude) et politiques (Stationary Traveller), tout en conservant une approche musicale douce, poétique et narrative. Après l’âge d’or (1974–1977), Camel traverse des changements de personnel, des difficultés financières et une relative mise en retrait dans les années 80. Andrew Latimer, resté seul maître à bord, relance le projet dans les années 90 avec des albums marquants comme Dust and Dreams (1991) et Rajaz (1999). Le groupe reste actif sur scène au XXIe siècle, malgré les problèmes de santé de Latimer.

Techniques & matériel (signature sonore)

• Guitare électriques fluide et expressive d’Andrew Latimer (souvent comparée à David Gilmour, mais plus lyrique et mélancolique)
• Usage fréquent de la flûte et du saxophone
• Utilisation de claviers analogiques (Hammond, Moog, Fender Rhodes, Mellotron)
• Textures orchestrales et arrangements symphoniques
• Ambiances planantes et transitions instrumentales longues
• Rythmiques plus sobres que d’autres groupes progressifs, privilégiant l’émotion au démonstratif

Style & influences

Camel se distingue par un rock progressif mélodique, introspectif et souvent instrumental. Le groupe intègre des émélodies fluides, des atmosphères contemplatives et une dimension narrative proche de la musique classique ou du jazz, du folk et du rock symphonique. Influencé par Pink Floyd, Genesis, Caravan, le  jazz fusion, la musique orientale (notamment sur Rajaz), Camel développe une esthétique sonore douce, presque méditative.

Discographie officielle

Albums studio

• Camel (1973)
• Mirage (1974)
• The Snow Goose (1975)
• Moonmadness (1976)
• Rain Dances (1977)
• Breathless (1978)
• I Can See Your House from Here (1979)
• Nude (1981)
• The Single Factor (1982)
• Stationary Traveller (1984)
• Dust and Dreams (1991)
• Harbour of Tears (1996)
• Rajaz (1999)
• A Nod and a Wink (2002)

Albums live

• A Live Record (1978)
• Pressure Points (1984)
• Never Let Go (1993)
• Coming of Age (1998)
• The Paris Collection (2001)
• God of Light (2001)
• Various later DVDs & Blu-rays (2000s)

Compilations & coffrets (sélection)

• Chameleon – The Best of Camel (1981)
• Echoes: The Retrospective (1993)
• Rainbow's End: An Anthology 1973–1985 (2010)
• A selection of deluxe editions and boxsets (2010s)

Morceaux phares (repères rapides)

"Lady Fantasy", "Never Let Go", "Rhayader", "Lunar Sea", "Ice",  "Song Within a Song", "Rajaz", "Spirit of the Water", "Drafted" et "Stationary Traveller"

Récompenses & reconnaissances

• The Snow Goose joué en intégralité  avec le London Symphony Orchestra au cours d'un concert à guichet fermé au Royal Albert Hall (1975)
• Reconnaissance critique pour The Snow Goose et Moonmadness
• Statut culte dans la scène rock progressif mondiale
• Albums régulièrement cités parmi les classiques du rock progressif
• Latimer salué comme l’un des guitaristes les plus expressifs de sa génération

Anecdotes & faits marquants

• Le groupe doit son nom à la cigarette "Camel" dont la pochette de Mirage pastiche l'image, causant des soucis juridiques
• The Snow Goose a failli ne pas sortir : des problèmes juridiques avec l’auteur du roman ont empêché l’utilisation des paroles.
• Andrew Latimer a émigré aux États-Unis dans les années 90 pour poursuivre sa carrière.avant de surmonter une grave maladie dans les années 2000, avant de revenir sur scène avec force

Influence & héritage

Camel a influencé de nombreux groupes de rock progressif et atmosphérique. Leur capacité à raconter des histoires sans paroles, à créer des paysages sonores émotionnels, et à rester fidèles à leur vision artistique en fait un pilier du genre par leur approche plus poétique et accessible, inspirant de nombreux artistes néo-prog (Marillion, Pendragon, Anathema). Leur équilibre entre virtuosité et émotion continue de séduire des générations de musiciens et d’auditeurs.

Liens internes

• Article morceau : Rajaz
• Article morceau : Slow yourself down (late night version)
• Playlist 1
• Playlist 2

Ressources externes

• Site officiel : camelproductions.com
• Discographie détaillée : Discogs – Camel
• Biographie générale : Wikipedia – Camel
• Chaîne Youtube officielle : Camel

Parcours (condensé) des membres majeurs

• Andrew Latimer : Fondateur, guitariste et compositeur principal. Toujours actif, il incarne l’âme du groupe depuis 1971.
• Peter Bardens : Claviériste des débuts, co-auteur de nombreux morceaux emblématiques, figure clé du son classique de Camel.. Décédé en 2002.
• Colin Bass : Bassiste et chanteur depuis 1979, il participe à la plupart des albums post-70s et aux tournées récentes.
• Andy Ward – batteur fondateur, actif jusqu’en 1981.
• Guy LeBlanc : Claviériste canadien, membre de la formation moderne jusqu’à son décès en 2015.
• Denis Clement : Batteur actuel, présent depuis les années 2000, reconnu pour sa précision et sa sensibilité.
• Pete Jones : Claviériste actuel, également membre de Tiger Moth Tales, apportant une touche contemporaine au son Camel.

Concert représentatif

Camel est aussi un groupe de scène, dont les concerts restent des moments cultes pour les amateurs de rock progressif. Voici un extrait du live Coming of Age (1997), qui capture toute l’intensité et la fluidité du jeu de Latimer et du groupe :

🎥 Camel – Coming of Age (Live 1997)